Von Marco Kogler, Gründer der Lernplattform DWNO, der sich seit 2019 mit Metakognition, Selbstregulation und Selbstwirksamkeit befasst und die Lerninhalte der Plattform selbst entwickelt. Über Marco Kogler
Selbstwert: die Haltung zur eigenen Person
Selbstwert ist die Haltung, die ein Mensch zu sich als Person einnimmt: ob er sich im Ganzen für wertvoll hält oder nicht.
Der Begriff beschreibt damit keine Fähigkeit und kein Auftreten. Er beschreibt ein Urteil über das eigene Selbst, das meist nicht ausgesprochen wird und trotzdem mitbestimmt, wie jemand Lob, Kritik und Fehler aufnimmt.
Im Alltag fallen Selbstwert, Selbstbewusstsein, Selbstvertrauen und Selbstbild oft in ein Wort zusammen. Diese Notiz trennt sie, weil jeder Begriff eine andere Frage stellt.
Wie die Forschung Selbstwert fasst: die Rosenberg-Skala
Morris Rosenberg beschrieb das Selbstwertgefühl 1965 als positive oder negative Einstellung gegenüber dem eigenen Selbst.
Für seine Studie mit rund 5.000 Schülern an zehn Highschools entwickelte er dazu eine Skala mit zehn Aussagen, denen man auf vier Stufen zustimmt oder nicht. So beschreibt es die Testdokumentation des Leibniz-Instituts für Psychologie[1] zu einer deutschen Fassung. Für eine andere deutsche Fassung, die von Ferring und Filipp, schlugen Gernot von Collani und Philipp Yorck Herzberg 2003[2] eine Überarbeitung vor, weil sich eine ihrer Aussagen als unzulänglich erwiesen hatte.
Die Skala fragt nach dem Urteil über die ganze Person. Rosenberg und Kollegen unterschieden 1995 in der American Sociological Review[3] globalen und spezifischen Selbstwert. Der Blick auf einzelne Bereiche liegt näher am Selbstbild.
Selbstwert, Selbstbewusstsein, Selbstvertrauen, Selbstbild: der Unterschied
Die vier Begriffe stellen vier verschiedene Fragen an dieselbe Person.
| Begriff | Frage | Bezieht sich auf |
|---|---|---|
| Selbstwert | Wie viel halte ich von mir? | die ganze Person |
| Selbstbild | Was halte ich über mich für wahr? | Eigenschaften und Fähigkeiten |
| Selbstvertrauen | Traue ich mir diese Aufgabe zu? | eine bestimmte Aufgabe |
| Selbstbewusstsein | Wie sicher trete ich auf? | das Auftreten vor anderen |
Das Wort Selbstbewusstsein hat im Deutschen zwei Bedeutungen. In der Philosophie meint es das Wissen um sich selbst, im Alltag ein sicheres Auftreten. Diese Notiz verwendet es im zweiten Sinn.
Das Selbstbild als Bündel von Annahmen kann sehr genau sein, ohne dass jemand sich deshalb für wertvoll hält. Umgekehrt kann jemand sich schätzen und zugleich wissen, was er nicht kann.
Wenn Auftreten und Selbstwert auseinanderfallen
Sicheres Auftreten und hoher Selbstwert gehen nicht zwingend zusammen.
Roy Baumeister von der Florida State University und Kollegen wiesen 2003 in einer Übersichtsarbeit[4] darauf hin, dass hoher Selbstwert keine einheitliche Gruppe ist. Darunter fallen Menschen, die ihre Stärken nüchtern annehmen, ebenso wie Menschen mit narzisstischen, abwehrenden oder überheblichen Zügen. Ein sicheres Auftreten allein verrät deshalb wenig darüber, wie jemand im Stillen über sich urteilt.
Das Auftreten zeigt, wie jemand vor anderen wirkt. Der Selbstwert zeigt sich eher dann, wenn niemand zusieht und etwas misslingt.
Stabil oder an Bedingungen geknüpft
Für das Erleben des Selbstwerts zählt nicht nur, wie hoch er ist, sondern auch, woran er geknüpft ist.
Jennifer Crocker von der University of Michigan und Connie Wolfe stellten 2001 in der Psychological Review[5] diese Bedingungen in den Mittelpunkt. Sie knüpften an William James an: Der Selbstwert steigt und fällt mit Erfolgen und Misserfolgen in den Bereichen, auf die jemand seinen Wert gesetzt hat. Was das für die Abhängigkeit vom Urteil anderer heißt, beschreibt die Notiz Abhängigkeit von Anerkennung.
Ob solche Bedingungen eher stützen oder verletzlich machen, lassen Crocker und Wolfe ausdrücklich als offene Frage stehen.
Wie sich der Selbstwert über das Leben verändert
Der Selbstwert ist kein fester Wert, er verändert sich über das Leben hinweg.
Ulrich Orth und zwei Kolleginnen fassten 2018 im Psychological Bulletin[6] die verfügbaren Längsschnittstudien zum Selbstwert über die Lebensspanne zusammen: 331 Stichproben mit zusammen rund 165.000 Teilnehmenden im Alter von 4 bis 94 Jahren. Im Durchschnitt stieg der Selbstwert in der Kindheit, blieb zwischen 11 und 15 Jahren gleich, nahm bis 30 deutlich zu und stieg weiter bis etwa 60. Zwischen 60 und 70 blieb er auf dem höchsten Stand, danach sank er.
Das sind Durchschnittswerte und keine Vorhersage für den Einzelnen. Sie zeigen aber, dass Selbstwert sich über Jahre bewegt.
Lässt sich das Selbstwertgefühl stärken?
Das Selbstwertgefühl zu stärken, ist ein häufiger Wunsch. Eine bekannte Übersicht fällt zu Programmen dafür allerdings ernüchternd aus.
Baumeister und Kollegen fanden in ihrer Übersicht von 2003 keinen Beleg dafür, dass Programme zur Steigerung des Selbstwerts in Schule oder Therapie für sich genommen Vorteile bringen. Bei Schulleistungen ist ein hoher Selbstwert nach ihrer Auswertung zum Teil eher eine Folge guter Leistung als ihre Ursache. Als Vorteile eines hohen Selbstwerts blieben vor allem mehr Eigeninitiative und angenehmere Gefühle. Laborstudien zeigten außerdem, dass Menschen mit hohem Selbstwert nach einem Misserfolg eher dranbleiben.
Für diese Notiz heißt das: Eine Abkürzung zu mehr Selbstwert fanden Baumeister und Kollegen nicht. Erfahrungen, in denen das eigene Handeln etwas bewirkt, scheinen mehr zu tragen als Programme, die nur das Gefühl heben sollen.
Was Selbstwert in dieser Notiz nicht ist
Selbstwert ist in dieser Notiz nicht gleichzusetzen mit:
- Narzissmus oder Überheblichkeit
- einem Gefühl, das jederzeit gut sein soll
- einer Diagnose oder einem Messwert, den man an sich selbst bestimmt
Wer über lange Zeit kaum etwas Gutes an sich findet und darunter leidet, sollte das mit einer Ärztin, einem Arzt oder in einer psychotherapeutischen Praxis abklären lassen. Diese Notiz beschreibt einen Begriff und ersetzt keine fachliche Begleitung.
Typische Fehlannahmen
- Wer selbstbewusst auftritt, hat einen hohen Selbstwert
- Ein hoher Selbstwert führt zu besserer Leistung
- Selbstwert ist in der Kindheit festgelegt
- Je mehr Lob, desto besser
Zur vierten Annahme passt eine Warnung von Baumeister und Kollegen. Wahlloses Lob kann nach ihrer Übersicht ebenso gut Narzissmus fördern. Sie empfehlen Lob als Antwort auf erwünschtes Verhalten und eigene Verbesserung.
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Wo dieser Punkt weiterführt
Ob jemand sich eine bestimmte Handlung zutraut, ist eine eigene Frage und hängt mit dem Selbstwert zusammen, ohne in ihm aufzugehen. Sie beschreibt die Notiz zur Überzeugung, wirken zu können.
Welche Annahmen jemand über die eigenen Fähigkeiten trifft und ob er sie für veränderbar hält, steht in Selbstbild: statisch oder entwickelbar.
Woran ein Selbstwert gebunden wird, entscheidet mit, wie abhängig er vom Urteil anderer ist.
Selbstwert zeigt sich nicht im Auftreten.
Er zeigt sich darin, wie jemand mit sich umgeht, wenn etwas misslingt.
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