Von Marco Kogler, Gründer der Lernplattform DWNO, der sich seit 2019 mit Metakognition, Selbstregulation und Selbstwirksamkeit befasst und die Lerninhalte der Plattform selbst entwickelt. Über Marco Kogler
Resilienz: Definition
Resilienz bezeichnet die Fähigkeit, sich nach einem Rückschlag oder in einer schweren Lage gut anzupassen und wieder handlungsfähig zu werden.
Die American Psychological Association beschrieb Resilienz 2014 als Prozess, sich angesichts von Widrigkeiten, Traumata, Schicksalsschlägen, Bedrohungen oder großem Stress gut anzupassen. So zitiert es ein 2014 veröffentlichtes Fachgespräch im European Journal of Psychotraumatology[1], in dem fünf Forschende ihre Definitionen nebeneinanderlegen. Ann Masten von der University of Minnesota spricht dort von der Fähigkeit eines Systems, sich erfolgreich an Störungen anzupassen. George Bonanno von der Columbia University spricht von einem stabilen Verlauf gesunden Funktionierens nach einem schweren Ereignis.
Diese Notiz behandelt Resilienz als Teil der Wirksamkeit: Es geht darum, was nach einem Rückschlag wieder ins Handeln bringt.
Was ist Resilienz in der Psychologie: Eigenschaft, Prozess oder Ergebnis
In der Psychologie ist Resilienz kein einheitlicher Begriff. Sie kann als Eigenschaft, als Prozess oder als Ergebnis verstanden werden.
Steven Southwick hält in seiner Einleitung zu dem Fachgespräch fest, es sei wichtig anzugeben, welche dieser drei Lesarten gemeint ist. Nach seiner Darstellung ist Resilienz auch kein Entweder-oder. Sie liegt eher auf einem Kontinuum und kann sich je nach Lebensbereich unterscheiden: Wer sich bei der Arbeit gut an Druck anpasst, tut das nicht unbedingt auch in Beziehungen. Dazu kommt, dass sich Resilienz mit der Zeit verändern kann.
Wer von Resilienz spricht, sollte also sagen, ob er eine Eigenschaft, einen Vorgang oder ein Ergebnis meint.
Die Kauai-Studie von Emmy Werner
Die Kauai-Studie ist eine Langzeitstudie der Resilienzforschung, die alle Kinder eines Jahrgangs auf der hawaiianischen Insel Kauai über Jahrzehnte begleitete.
Emmy Werner von der University of California, Davis, beschrieb in Development and Psychopathology 1993[2] die wichtigsten Befunde. Die Studie folgte allen Kindern, die 1955 auf Kauai geboren wurden, von der Zeit um die Geburt bis zum Alter von 32 Jahren. Der Bericht verfolgt die Wege von Kindern, die hohen Belastungen ausgesetzt waren, etwa Komplikationen um die Geburt, anhaltender Armut und dauerndem Streit in der Familie. Werner fand mehrere Gruppen von Schutzfaktoren, mit deren Hilfe die meisten dieser Kinder zu fähigen und fürsorglichen Erwachsenen wurden.
In der Kauai-Studie wurden also die meisten Kinder mit schwerem Start zu fähigen und fürsorglichen Erwachsenen.
Wie häufig ist Resilienz: George Bonanno und die Gegenposition
George Bonanno vertritt die These, dass Resilienz nach schweren Ereignissen häufiger ist als lange angenommen.
In seinem Beitrag im American Psychologist 2004[3] unterscheidet Bonanno einen stabilen Verlauf von einer Erholung nach einem Einbruch. Eine Übersicht von Isaac Galatzer-Levy, Sandy Huang und Bonanno aus dem Jahr 2018[4] wertete 54 Studien zu Verläufen nach potenziell traumatischen Ereignissen aus. Der stabile Verlauf war dort der häufigste, im Mittel über alle untersuchten Gruppen bei 65,7 Prozent. Frank Infurna und Suniya Luthar von der Arizona State University rechneten dagegen 2016 in Perspectives on Psychological Science[5] die Daten des Sozio-oekonomischen Panels (SOEP) aus Deutschland neu, mit denen zuvor begründet worden war, dass die meisten Menschen resilient sind. Untersucht wurden Verlust des Partners, Scheidung und Arbeitslosigkeit. Mit weniger strengen Annahmen im Modell war der resiliente Verlauf der seltenste.
Wie verbreitet Resilienz ist, hängt also auch vom Rechenmodell ab. Infurna und Luthar warnen deshalb vor festen Aussagen über Resilienzquoten.
Wieder handlungsfähig werden: flexible Bewältigung
Eine Antwort darauf, was nach einem Rückschlag wieder handlungsfähig macht, gibt George Bonanno mit dem Gedanken der flexiblen Bewältigung.
Bonanno und Charles Burton nennen das regulatorische Flexibilität[6]. Im selben Fachgespräch beschreibt Bonanno drei Teile: die Lage lesen, ein Repertoire an Reaktionen haben und anhand der Rückmeldung nachsteuern. Eine richtige oder perfekte Art, mit einer schweren Lage umzugehen, gibt es danach nicht. Was hilft, hängt von der Person, dem Ereignis und der Lage ab. Bonanno hält diese Flexibilität für lernbar.
Bonanno nennt die drei Teile gleichrangig. Diese Notiz hebt das Nachsteuern hervor, weil es am direktesten zurück ins Handeln führt. In dieser Lesart entsteht Handlungsfähigkeit nach einem Rückschlag weniger aus einer festen Methode als aus dem Prüfen, was in dieser Lage wirkt.
Die 7 Säulen der Resilienz: was das Modell vereinfacht
Die 7 Säulen der Resilienz sind ein populäres Modell, nach dem in Deutschland 1.000 bis 10.000 Mal im Monat gesucht wird. Eine Arbeitsgruppe aus Graz führt es auf das Buch „Der R-Faktor“ von Rampe (2010) zurück und nennt als Säulen Optimismus, Akzeptanz, Lösungsorientierung, das Verlassen der Opferrolle, Verantwortung, Netzwerkorientierung und Zukunftsplanung.
Zwei Studien der Medizinischen Universität Graz haben 2025 Trainings geprüft, die auf Säulen-Modellen aufbauen. Ein sechswöchiges Online-Training mit kurzen Videos[7] nach Rampes sieben Säulen hob die Resilienzwerte gegenüber einer Wartegruppe. Ein zweimonatiges Training per App[8], das eine andere Fassung der sieben Säulen nutzt, veränderte die Resilienz von 68 gesunden Teilnehmenden nicht nachweisbar. Beide Studien prüfen, ob ein Training wirkt, nicht, ob Resilienz aus genau diesen sieben Teilen besteht. Die Forschenden der Online-Studie schreiben selbst, die Säulen seien nur eine von vielen Möglichkeiten, Strategien der Resilienz zu ordnen. Steven Southwick beschreibt die Bedingungen breiter: Biologische, psychologische, soziale und kulturelle Faktoren wirken zusammen. Ann Masten ergänzt, dass je nach Person und Umfeld andere Schutzfaktoren wichtig sein können.
In unserer Einordnung taugen die 7 Säulen als Ordnung für das Gespräch, nicht als Messung.
Was Resilienz nicht ist
Resilienz ist nicht gleichzusetzen mit:
- Unverwundbarkeit, also der Annahme, dass einen nichts trifft
- der Abwesenheit von Belastung oder Schmerz
- Erholung nach einer Anstrengung
- einer festen Eigenschaft, die man hat oder nicht hat
Erholung füllt verbrauchte Kraft wieder auf. Resilienz meint dagegen den Verlauf nach einem Rückschlag.
Rachel Yehuda sagt in diesem Fachgespräch, dass manche der Menschen, die sie für besonders resilient hält, schwere Folgen eines Ereignisses erlebt haben und teils noch jeden Tag damit ringen können. Wer über Wochen stark belastet ist, kaum noch Kraft für den Alltag hat oder nicht mehr ins Handeln findet, sollte das ärztlich oder psychotherapeutisch abklären lassen. Diese Notiz ersetzt keine solche Begleitung.
Typische Fehlannahmen
- Resilienz hat man oder man hat sie nicht
- Resiliente Menschen spüren keinen Schmerz
- Die 7 Säulen sind ein geprüftes Modell
- Resilienz lässt sich mit einem Training in kurzer Zeit herstellen
Der ersten Annahme widerspricht Steven Southwick ausdrücklich. Er beschreibt Resilienz als etwas, das sich je nach Lebensbereich und über die Zeit unterscheiden kann.
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Wo dieser Punkt weiterführt
Bevor ein Rückschlag bewältigt werden kann, wird er bewertet. Wie aus dieser Einschätzung eine Belastung entsteht, beschreibt das transaktionale Stressmodell.
Ann Masten hält in dem 2014 veröffentlichten Fachgespräch das Erleben, selbst etwas zu meistern, für einen starken Schutzfaktor in der Entwicklung, und betont zugleich, dass Resilienz immer an einen Kontext gebunden ist. Wie aus solchen Erfahrungen die Erwartung entsteht, etwas bewirken zu können, beschreibt Selbstwirksamkeit nach Albert Bandura.
Bei hohen Maßstäben kann schon ein einzelner Fehler als Rückschlag erlebt werden. Wie ein Anspruch tragen kann, ohne an jedem Fehler zu zerbrechen, beschreibt Qualitätsbewusstsein statt Perfektionismus.
Ein Rückschlag beendet nichts.
Entscheidend ist, was danach versucht wird.
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